在数字货币领域内，除了比特币、莱特币、Zcash、Bitshares、瑞波币等等具有自己区块链的项目之外，还有一种平台型的代币，他们大部分依托以太坊这类去中心化的智能合约平台建立。目前市面上有绝大部分的数字货币属于该范畴，比如即将上线主网的EOS、已经切换至主网的QTUM、OmiseGo等，这类数字货币通过以太坊平台发行，是基于该平台的ERC 20代币。
       实际上，ERC 20并不是一项技术或者说一套程序，而是以太坊平台的数据通讯标准或者说规则。在这种协议之下，所有发行的代币都必须按照以下字眼表达其功能：总代币发行量、“Owner”账户余额、传送_value数量的代币到_to钱包地址、从address_from传送_value数量的代币到_to钱包地址等等。
       ERC 20代币建立在以太坊生态内，具有一定的标准准则；为此任何ERC 20代币都能立即兼容以太坊钱包（几乎所有支持以太币的钱包，包括Jaxx、MEW、imtoken等等），而交易所也能更加容易睇整合这些代币。从某种意义上来说，这些代币都是可以立即进行交易的数字货币。
       使用图灵完备编程语言的以太坊，现阶段是最多项目开发者使用的区块链平台；与此同时，它又面临着系统安全问题、外部竞争对手（比如为商业分布式应用设计的区块链操作系统EOS）等方面的挑战。